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Aug 21, 2023

Os casos de COVID estão aumentando e todos os olhos estão voltados para a nova variante BA.2.86 'Pirola'. As máscaras deveriam voltar?

Os casos de COVID nos EUA estão mais uma vez em um patamar elevado, subindo a alturas nunca vistas desde o final do inverno passado. Com todos os olhos voltados para a nova variante COVID altamente mutada “Pirola” BA.2.86 e o ​​vírus respiratório

Os casos de COVID nos EUA estão mais uma vez em um patamar elevado, subindo a alturas nunca vistas desde o final do inverno passado.

Com todos os olhos voltados para a nova variante altamente mutada do COVID “Pirola” BA.2.86 e a temporada de vírus respiratórios a caminho, é hora de começar a mascarar novamente?

Embora nem sempre esteja em voga politicamente ou seja muito divertido, nunca é hora de usar máscaras, afirmam muitos especialistas – pelo menos desde que o COVID começou a circular amplamente em 2020. E embora o mascaramento possa não ser necessário em todas as situações (pense: ao ar livre), certamente ainda pode ser adequado para você - especialmente em algumas circunstâncias.

“O mascaramento continua sendo uma ferramenta eficaz para reduzir o risco” de contrair COVID, disse o Dr. Georges Benjamin, diretor executivo da American Public Health Association, à Fortune.

“Pessoas que estão em alto risco, que planejam ficar em ambientes fechados no meio de multidões ou que estão perto de pessoas cujas condições de saúde as colocam em risco, se beneficiariam mais com o uso de máscara durante este período de aumento do COVID.”

Aqueles com alto risco de resultados graves de COVID “devem sempre considerar o uso de máscaras em ambientes fechados lotados”, disse o Dr. Amesh Adalja, especialista em doenças infecciosas e acadêmico sênior do Centro Johns Hopkins para Segurança de Saúde, à Fortune.

“As pessoas também devem estar vigilantes se apresentarem sintomas consistentes com a COVID se planearem estar na presença de pessoas com maior risco de doença grave”, diz ele, acrescentando que tal conselho se aplica “o tempo todo, não apenas agora”.

O Dr. Stuart Ray concorda com Benjamin. Ele é vice-presidente de medicina para integridade e análise de dados no Departamento de Medicina da Johns Hopkins.

Quando se trata de mascaramento, há vários fatores a serem considerados, diz ele, incluindo:

“Para mim, usar máscara no transporte público e em espaços muito lotados é fácil e sábio”, diz Ray.

Outro lugar onde faz muito sentido usar máscara: os hospitais. As exigências de mascaramento em ambientes médicos nunca deveriam ter sido abandonadas, disse Ryan Gregory, professor de biologia da Universidade de Guelph, em Ontário, à Fortune. Ele tem atribuído “nomes de ruas” a variantes de alto vôo desde que a OMS parou de atribuir novas letras gregas a elas.

De forma mais ampla, ele recomenda respiradores, dispositivos de filtragem de ar, boa ventilação e evitar grandes multidões – todas medidas de mitigação que funcionam independentemente da(s) variante(s) que você está encontrando e de quaisquer novos obstáculos estranhos que o vírus lance em nosso caminho.

Durante anos, as autoridades de saúde pública disseram que a sociedade precisaria “aprender a conviver” com a COVID. Mas isso deveria ter incluído diretrizes sobre quando mascarar, com base nos níveis de transmissão comunitária, Raj Rajnarayanan, reitor assistente de pesquisa e professor associado do campus do Instituto de Tecnologia de Nova York em Jonesboro, Arkansas, e um dos principais rastreadores de variantes do COVID , diz Fortuna.

“Não temos abordagens não farmacológicas proativas”, diz Rajnarayanan. “Somos sempre reativos.”

Infelizmente, os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA já não oferecem um mapa que ilustre os níveis de propagação comunitária. (De qualquer forma, o mapa foi impreciso por um tempo, refletindo a disponibilidade de leitos hospitalares em uma área, em vez da atividade viral.) E embora a agência ofereça um mapa que mostra a porcentagem de testes COVID que retornaram positivos por região dos EUA, esses números provavelmente serão distorcido por níveis de testes quase sempre baixos. (Leia: as coisas podem parecer piores do que realmente são.)

Ainda assim, na terça-feira, esse mapa mostrava sete das 10 regiões dos EUA com uma taxa percentual de positividade de 10% a 14,9%, uma categoria sombreada em amarelo. A região centro-sul dos EUA, incluindo o Texas, estava em pior situação, com uma taxa de positividade de teste de 15% a 19%, sombreada em laranja. Duas regiões do Nordeste dos EUA tiveram níveis mais aceitáveis ​​de positividade percentual, de 5% a 9,9% e sombreados em verde. Para contextualizar, a Organização Mundial da Saúde recomendou inicialmente uma taxa de positividade de teste de 5% ou menos para as comunidades que desejam reabrir após os primeiros confinamentos de 2020.

As pessoas ainda devem usar máscaras em ambientes fechados, diz Rajnarayanan – especialmente em hospitais, aeroportos e em aviões e outros meios de transporte coletivo.